Les fêtes de début d’année
dans la Rome antique
Les Calendes
du 1er au 3 janvier
Ces fêtes sont dédiées à Janus, le plus ancien dieu de Rome, qui représente le passage entre deux états ou deux univers.
Les Lupercales
15 février
Ces fêtes sont dédiées au dieu Lupercus, protecteur des troupeaux et dieu de la fécondité.
Le Carnaval
Le carnaval chrétien, c'est-à-dire celui qui s'inscrit dans le cycle carnaval-carême, fait son apparition au début du deuxième millénaire à la suite du concile de Bénévent en 1091.
Il commence à se développer véritablement comme l'antithèse d'une période de privation à partir du moment où l'Église établit le début du carême au mercredi des Cendres.
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Il trouve son sens dans l'idée de jeûne et de privation qui suit éminemment la période carnavalesque.
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Par opposition, on a défini le carnaval par l'idée d'abondance et d'excès.
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L'expression des jours gras trouve ici tout son sens car ceux-ci supposent des jours maigres.
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Carnis + vale : Le sens du mot carnevale serait ainsi « adieu à la bonne chair » ou « adieu à la viande » avant les privations du carême.
carnet + levare : Le mot carnevale signifierait « enlever la viande » qui se dit également en latin carnis levamen .